wine label

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“The year of the vintage is very important because if the climate of that year has been very good, grapes have matured in optimal form…”
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There is no doubt that the only way to know the quality of a wine bottled is buy the bottle, remove the Cork and wine. But we can have some elements to know in advance what you can expect from a bottle. The same form of the bottle can indicate us the place of origin: bottles shoulders” (Bordeaux), “no shoulder” (Burgundy), type “flute” (Alsace), etc. If the wine inside the bottle is very low we can deduce that the wine has many years bottled, or it is badly corked. But the instrument that gives us more information about the contents of a bottle is the label.
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It is surprising to know that wine labels were made for general use until around 1914; previously it was only used in the best and most distinguished wines. Since then the labels have become more clear and concrete to ensure a better recognition of the product. There are some labels easy to read, especially for being written in english. Others may seem almost impossible to understand, as the German wine, sometimes written in Gothic letters.
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Here its before you a French wine label, specifically from the Medoc region, where red wine is almost exclusively made . What first catches the eye is the engraving of the chateau and in the second place, the name of the wine: Château Rausan-Segla. But these details aren’t the only ones to take into consideration. The first thing we look for in a good French wine is the Appellation d’Origine Contrôlée (AOC).

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French wines are classified into four categories, from lowest to highest quality:

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1 Vin de Table (table wine) where it is not specified the origin of the wine; they are wines made in France, anywhere, with grapes from anywhere, even from foreign countries.
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2 Vin de Pays, a better quality table wine, usually associated with some French region, eg.: Aude, Loire, d’ Òc.
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3 V.D.Q.S. (Vin anchor of Qualité Supérieure) that comes from certain regions, especially in the South of France, which are considered good enough to be controlled in their quality and guaranteeing their place of origin and the vine varieties permitted in the region, as well as the minimum alcoholic strength.
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4 AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) the best French wines, where there are many rules for the control of their quality, methods of cultivation, winemaking, authorised vines, maximum production, etc.
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If it is a wine of Bordeaux will have to search on the label legend “Mis en bouteilles au chateau which means that the wine has been made and bottled on the property (because they do not sell wine in barrels anymore) and this is a guarantee, because all the best Bordeaux wines have to be bottled by the owner of the Château. In Burgundy, it is different. As vineyards may have one or more owners, the big wine merchants buy the production of several vineyards, carry out the vinification and the ageing of the wine and bottle the product in their cellars, so that the label indicate “Mis en bouteilles au domain. The Domain is the guarantee of quality, such as the Château in Bordeaux. In Burgundy the bottler is the one interested in preserving the prestige of its name associated with the wine. It is more important to know the name of the merchant, the name of the wine.
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Then look for the name of the wine, the date of harvest and other specifications regarding content in ml. bottle, alcoholic content in percentage or volume, type of wine, etc.
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The vintage year is very important because if the climate of that year has been very good, the grapes have ripened optimally and the resulting wine will have quality features that we hope to find, something that will not happen if the weather has not been good that year.

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Finally, in Bordeaux wines, the Cru Clasee indicates that this wine deserved its classification in 1855 as one of the best wines of the Medoc. Between around 3,000 Châteaux, the best 60 were classified with that title. In Burgundy wines are catalogued as Premier Cru and the max degree is if they are Grand Cru”.
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The label corresponds to a second Cru Clasee in the commune of Margaux.
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There are many other labels of wines from other regions of France, but the best French wines are the Bordeaux and Burgundy.
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“El año de la vendimia es muy importante porque si el clima de ese año ha sido muy bueno, las uvas habrán madurado en forma óptima……”

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No cabe duda de que el único modo de saber la calidad de un vino embotellado es comprar la botella, sacar el corcho y probar el vino. Pero podemos tener algunos elementos para saber de antemano lo que podemos esperar de una botella. La misma forma de la botella nos puede indicar el lugar de origen: botellas “con hombros”(Burdeos), “sin hombros” (Borgoña), tipo “flauta” (Alsacia), etc. Si el nivel de vino dentro de la botella es muy bajo podemos deducir que el vino tiene muchos años embotellado, o bien, que está mal encorchado. Pero el instrumento que mayor información nos puede dar acerca del contenido de una botella, es la etiqueta.

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Es sorprendente saber que las etiquetas de vino se hicieron de uso general hasta alrededor de 1914; antes solamente se usaban en los mejores y más distinguidos vinos. Desde entonces las etiquetas se han vuelto más claras y concretas para asegurar un mejor reconocimiento del producto. Hay algunas etiquetas de fácil lectura, sobre todo por estar escritas en español. Otras pueden parecernos casi imposibles de entender, como las de vino alemán, a veces escritas con letras góticas.

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Está ante ustedes una etiqueta francesa, específicamente de la región del Medoc, en donde casi exclusivamente se elabora vino tinto. Lo que primero nos llama la atención es el grabado del château y en segundo lugar, el nombre del vino: Château Rausan-Ségla. Pero estos datos no son los únicos a tomar en cuenta. Lo primero que debemos buscar en un buen vino francés es la Appellation d’Origine Contrôlée (AOC).

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Los vinos franceses están catalogados en cuatro categorías, de menor a mayor calidad:[spacer height=”20px”]

1- Vin de Table (vino de mesa) en donde no se especifica la procedencia del vino; son vinos hechos en Francia, en cualquier lugar y con uvas de cualquier parte, hasta de países extranjeros.

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2- Vin de Pays, un vino de mesa de mejor calidad, generalmente asociado a alguna región francesa, p. ej.: Aude, Loire, d’Oc.

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3- V.D.Q.S. (Vin Delimité de Qualité Supérieure) que proviene de ciertas regiones, sobre todo del sur de Francia, que se consideran suficientemente buenos para ser controlados en su calidad y que garantizan su lugar de origen y las variedades de vid permitidas en la región, así como el grado alcohólico mínimo.

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4- AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) los mejores vinos franceses, en donde existen muchas reglas para el control de su calidad, métodos de cultivo, de vinificación, vides autorizadas, producción máxima, etc.

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Si se trata de un vino de Burdeos deberemos buscar en la etiqueta la leyenda “Mis en bouteilles au château” que significa que el vino ha sido hecho y embotellado en la propiedad (ya no se vende vino en barricas) y esto es una garantía, porque todos los mejores vinos de Burdeos tienen que ser embotellados por el propietario del Château. En Borgoña es diferente. Como los viñedos pueden tener uno o varios propietarios, los grandes negociantes de vino compran la producción de varios viñedos, llevan a cabo la vinificación y la crianza del vino y embotellan el producto en sus cavas, por lo que en la etiqueta señalan “Mis en bouteilles au domain”. El Domain es la garantía de calidad, como lo es el Château en Burdeos. En Borgoña el embotellador es al que le interesa conservar el prestigio de su nombre asociado al vino. Es más importante conocer el nombre del negociante, que el nombre del vino.

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Después buscaremos el nombre del vino, la fecha de la vendimia y otras especificaciones en cuanto al contenido de la botella en ml., contenido alcohólico en volumen o porcentaje, tipo de vino, etc.

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El año de la vendimia es muy importante porque si el clima de ese año ha sido muy bueno, las uvas habrán madurado en forma óptima y el vino resultante tendrá las características de calidad que esperamos encontrar, cosa que no ocurrirá si el clima no ha sido bueno ese año.

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Por último, en los vinos de Burdeos, el “Cru Clasée” indica que ese vino mereció su clasificación en 1855 como uno de los mejores vinos del Medoc. Entre alrededor de 3,000 châteaux, los 60 mejores se clasificaron con ese título. En Borgoña los mejores vinos se catalogan como “Premier Cru” y lo máximo es que sean

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“Grand Cru”.

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La etiqueta corresponde a un Segundo Cru Clasée de la comuna de Margaux.

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Hay muchas otras etiquetas de vinos de otras regiones de Francia, pero los mejores vinos franceses son los de Burdeos y los de Borgoña.

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{:en}How to read a french wine label{:}{:es}Cómo leer una etiqueta de vino frances{:}

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