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I believe that there are 5 excellent champagnes that are worth a try:
Nicolas Feuillat Palmes D’Or
Laurent Perrier Grand Siecle
Moët et Chandon Dom Perignon
Louis Roederer Cristal
Is champagne the only sparkling wine in the world?
No. In every place where wine is made usually also a sparkling wine is made. Many countries produce it. Spain, one of the largest producers of this type of wine, call it Cava. In the Catalan town of San Sadurní de Noya is where the most prestigious cavas are made. In fact, the House Codorniu is the largest producer of sparkling wine in the world. The Germans produced this type of wine that is very popular and consumed in all the coffee shops in Germany and Austria. It is called Sekt. The Italians have often sweet, sparkling wine which is very much to the taste of the ladies: name it Spumante. In Mexico is also produced good sparkling wine with the champenoise method, like the Sala Vive, but its consumption is little. Even France produces many sparkling wines that may not be called “champagne” for not being within the limits of the “appellation Contrôlée”.
Anyway, the champagne has been always considered as a wine with a well defined taste, the standard against which any other sparkling wine is measured. The style varies in each House, but it always seeks a harmonious blend, where there is not any component that dominates over the other; It is complex in flavor, with higher acidity than any other wine but well balanced between acid and sugar. This acidity is what gives the unique freshness and the simple elegance of champagne. It is very difficult to try to establish quality standards in champagne, except for each person‘s individual tastes. To my personal taste: I love the Ruinart Brut Blanc de Blancs.
In contrast to the Bordeaux region, champagne wineries do not cultivate in their own vineyards, but they buy the production of grape to different winemakers. The vineyards are classified according to the quality of the grapes that are produced and this will be reflected in the price of the wine.
The champagne region is more from the North part of the great wine regions of France and the average annual temperature is 11 degrees Celsius, only a degree above the minimum required for it to ripen the fruit. There are three different areas that make up the region:
Mountain Reims, is planted with the Pinot Noir vine, whose black grapes are vinified as if they were white, with a fast pressing to make white wine. These wines contribute to the bouquet, the robustness and to what the French call the scaffolding of the mixture.
The lower area of the Valley of the Marne, has slopes oriented to the South and Southeast, which capture more sun-hours and produce wines with more body, more mature and full aroma. Here are also cultivated red grapes, where the Pinot Noir grape joins the Pinot Meunier. A small amount of red wine is produced in the village of Bouzy, very appreciated in the region and with the characteristics of a lesser Burgundy, which is part of the cuvée rosé wines.
The slope facing East and South of Epernay is the Côte de Blancs, planted with vine Chardonnay, which confers to the wine freshness and finesse.
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Durante las fiestas navideñas, posadas y Año Nuevo, el champagne es el vino ideal. Cuando se descorcha una botella, el oído capta las primeras impresiones de alegría al producirse ese sonido, bien identificado, que produce la presión del gas que ha sido liberado. Cuando se sirve el vino, puede uno apreciar la espuma y, después, el desprendimiento de las burbujas que caracterizan al champagne; salen del fondo de la copa, a veces de un solo punto, y ascienden con deseos de llevar felicidad al dueño de la copa. Entre más fino sea el champagne, más fina y duradera será la burbuja.
¿Qué otras cosas vamos a buscar en el champagne?
El bouquet fresco, distintivo y con olor a levadura, a veces tiene matices ligeramente ahumados debidos a la cepa Pinot Noir. El aroma de la Chardonnay y la Pinot Meuniere, o quizá una mezcla de la fragancia de las tres uvas, nos recuerda al olor de una tostada o una galleta. El sabor debe ser austero pero fresco, seco y avellanado. De mucha importancia es la persistencia del sabor, que refuerza la fragilidad de la primera impresión, sobre todo en los champagnes más finos, y un bouquet que asciende después de que el vino ha sido deglutido.
Considero que hay 5 excelentes champagnes que vale la pena probar:
Nicolas Feuillat Palmes d’Or
Ruinart Brut Blanc de Blancs
Laurent Perrier Grand Siecle
Möet et Chandon Dom Perignon
Louis Roederer Cristal
¿Es el champagne el único vino espumoso del mundo?
No. En cada lugar donde se hace vino generalmente también se hace un vino espumoso. Muchos países lo producen. España, uno de los mayores productores de este tipo de vino, lo llama Cava. En la población catalana de San Sadurní de Noya es en donde se hacen los cavas de mayor prestigio. De hecho, la casa Codorniu es la mayor productora de vino espumoso en el mundo. Los alemanes producen este tipo de vino que es muy popular y se consume en todas las cafeterías de Alemania y Austria. Lo llaman Sekt. Los italianos tienen vino espumoso, muy frecuentemente dulce, que es muy del gusto de las damas: lo nombran Spumante. En México también se produce buen vino espumoso con el método champenoise, como el Sala Vive, pero su consumo es reducido. Aún en Francia se producen muchos vinos espumosos que no se pueden llamar “champagne” por no estar dentro de los límites de la “appellation contrôlée”.
De cualquier manera, el champagne ha sido considerado siempre como un vino de sabor definido, el patrón contra el que cualquier otro vino espumoso es medido. El estilo varía en cada casa, pero lo que siempre se busca es una mezcla armoniosa en donde ningún componente domine sobre los otros; es complejo en sabor, con mayor acidez que cualquier otro vino pero bien balanceado entre ácido y azúcar. Esta acidez es lo que confiere el frescor único y la sencilla elegancia del champagne. Es muy difícil tratar de establecer niveles de calidad en el champagne, excepto por los gustos individuales de cada quién. A mi personalmente me encanta el Ruinart Brut Blanc de Blancs.
En contraste con la región de Burdeos, las bodegas productoras de champagne no cultivan sus propios viñedos, sino que compran la producción de uva a diversos viticultores. Los viñedos están clasificados de acuerdo a la calidad de las uvas que producen y ello se va a reflejar en el precio del vino.
La región de la champagne es la parte más al norte de las grandes regiones vinícolas de Francia y el promedio de su temperatura anual es de 11 grados centígrados, sólo un grado arriba del mínimo necesario para que madure el fruto. Hay tres zonas distintas que componen la región:
La Montaña Reims, está plantada con la cepa Pinot Noir, cuyas uvas negras se vinifican como si fueran blancas, con un prensado rápido para que el vino sea blanco. Estos vinos contribuyen al bouquet, a la robustez y a lo que los franceses llaman el andamiaje de la mezcla.
La zona baja, la del Valle del Marne, cuenta con vertientes orientadas al sur y al sudeste, que captan más horas-sol y producen vinos con más cuerpo, mayor madurez y pletóricos en aroma. Aquí también se cultivan uvas tintas, en donde la uva Pinot Noir se une a la Pinot Meunier. En la aldea de Bouzy se elabora una pequeña cantidad de vino tinto, muy apreciado en la región y con las características de un borgoña menor, que forma parte del cuvée de los vinos rosados.
La vertiente orientada al este y situada al sur de Epernay constituye la Côte de Blancs, plantada con cepa Chardonnay, la cual confiere al vino frescor y finura.
Las principales poblaciones de la región son: Reims, ciudad en donde tradicionalmente se coronaron los reyes de Francia. En este lugar domina la hermosa catedral de Notre Dame, una de las más bellas catedrales góticas del mundo, que data de los siglos XIII y XIV. Las otras ciudades principales son Epernay y Ay. Se calcula que en conjunto estos lugares tienen alrededor de 250 km. de túneles en donde se elabora y almacena el champagne.
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